这个趋势也不可避免地波及到乳品加工行业。放眼不远的将来，仔细考察欧睿信息咨询公司对各个饮料领域的增长预测，可以发现，排行第五位、增长超过5%的领域是一种相对较新的产品类型：植物饮料（Plant-based Drinks），日常生活中我们也称之为“牛奶替代品”。
灌装这类产品时，例如，由大豆、燕麦、斯佩尔特小麦、荞麦、大米、杏仁或者坚果制备的饮料，在设备方面与牛奶没有差别--但很可能采用不同的制备工艺。
近几年来，消费者在营养获取方式方面发生了思维转变。放弃动物类产品，这不仅涉及到素食主义者和纯素食主义者，自由素食者也在一定程度上改变了他们的饮食习惯。
不同的工艺技术
所有牛奶替代品的主要生产工序基本上都相同：首先，对谷物或者坚果进行粉碎（干粉碎或者湿粉碎），然后过滤或分离，接下来加入植物油等添加成分。为了提高保质期，还要实施高温处理以及均质化，然后对最终产品进行冷无菌灌装。
这听起来似乎非常简单，但实际上并非如此。选用的原料决定了需要采用的工艺步骤，例如，新鲜原料还是干燥原料，整块坚果还是谷物或者粉料：
粉碎
第一个区别已经体现在粉碎流程：谷物通常加工成粉料，与水混合；而杏仁和花生由于含有脂肪，容易形成粘稠的膏状液体。
粉碎的方式也取决于采用的原料：对此，主要取决于新鲜原料还是干燥原料、已经去壳还是带壳或带皮。对于某些原料，还要将烘培作为一道工序。借此，还能去除一些不期望的内含物质，例如，杏仁中的苯甲醛。
制备
许多原料在加工之前需要用水浸泡（例如，大豆，榛仁，杏仁，花生），借此降低后续加工的难度。在这个过程中，同时还能溶出不期望的伴生物质。
为了改善微生物特性，减少其自身携带的酶，可以将热水浸泡作为流程链的一个环节。对此，将原料放在水中进行短时间加热，然后立即冷却。由此，可以改善微生物特性，减少自身酶。
大豆的处理流程
通常情况下，大豆在粉碎之前需要进行清洗和浸泡数小时，然后粉碎成糊状。当然，这里也可以采用干粉碎方式，但需要考虑能源消耗。
对于谷类产品，首先在水中对淀粉进行水解。一方面，这样可以改变粘度，因为淀粉被分解成糊精，避免胶状物质的形成。另一方面，这个过程还能影响甜度，因为糊精可以继续分解成麦芽糖和葡萄糖。
通过后续的液体加热可以除掉不期望的物质或者使其失去活性：例如，通过高温使大豆脂肪氧化酶失活，这种物质能够产生典型的“豆腥味”。
过滤/分离
大豆和谷物都具有相对较高的纤维含量。为了提高牛奶替代品的饮用舒适度，必须通过离心或者过滤工艺除掉这些纤维。而杏仁不需要这个处理过程。
产生的固形物可以干燥和压榨后提供给饲料生产企业或者另作它用。许多生产企业常常将最初收集的纤维残留物再次投放到提取流程，以此提高产量。
添加其它成分
不同的原料，其蛋白质、脂肪、矿物质和维生素的含量也存在差别。通过有针对性地添加植物油（例如，葵花籽油）、维生素和矿物质以及盐、糖和稳定剂，可以给产品赋予更多的特性。
高温处理和均质化
为了最终获得保质期长、质量稳定的产品，在灌装之前还要进行高温处理和均质化。由于市场上大部分产品常温存放，因此其加热流程通常采用超高温瞬时杀菌工艺。接下来，通过高压均质化处理将可能存在的颗粒进一步细化，使脂肪颗粒保持悬浮状态，避免出现结皮现象。
冷无菌灌装
由于植物类产品在外观和口感上都与牛奶非常接近，因此，必须通过冷无菌灌装实现其需要达到的保质期。对此，克朗斯 Contipure AseptBloc DN 是一种成熟的解决方案，它也能可靠地完成植物饮料的冷无菌灌装。
