全新构思杀菌流程

简单来说，传统的易拉罐生产线是这样的：各台机器--灌装机、杀菌机、包装机以及其他设备--通过宽大的多排输送连接在一起，易拉罐在输送带上依次排列，或前或后，或左或右。这种输送带是整条生产线运行的基础，因为输送带通常不会完全填满，有些地方需要布置缓冲区域。当生产线出现堵塞时，就可以通过容器的输送带进行调节。每台机器都配备独立的控制系统。输送带上的堵塞开关会向控制系统发出信号，告知前往下一台机器的输送带是否快要填满，是否需要停机。 

这个原理是可行的，但它有一个缺点，那就是占地面积大。因为这些宽大、运行速度相对较慢的多排输送及其缓冲段本身就占据了很大的空间，而且为了防止倒罐，它们需要延伸一段相对较长的距离，才能到达单层或双层巴氏杀菌机。 

相比之下，采用新型LinaFlex eSync的生产线布局则完全不同：易拉罐紧密排列，在一条狭窄的单向输送带上沿着相对较短的弧线高速从灌装机传输至杀菌机，然后再继续到达包装机。输送过程中没有任何缓冲段--恰恰相反：输送带始终被完全填满，机器之间的易拉罐数量保持恒定。 

杀菌机作为整线的缓冲区 

湿区的缓冲段隐藏在全新设计的隧道式杀菌机中。新开发的进罐系统巧妙地将单排输送模式下快速进入的易拉罐在两个层面上均匀分配到宽大、缓慢运行的杀菌机输送带上。在机器的末端，出罐系统将易拉罐重新转移到快速运行的单排输送上。这个系统的亮点：在LinaFlex eSync杀菌机内部，一条速度可调的独立输送带直接连接到杀菌机传输带上。这条缓冲输送带的运行速度比杀菌机本身更快，从而创造出一个可以在需要时随时填充的空闲区域。因此，在双层杀菌机中，可以通过非常小的空间实现两个上下叠加的缓冲区域，与此类似，单层杀菌机实现一个缓冲区域。 

两条输送带的速度比决定了缓冲区的填充程度，Niels Clausen解释说。作为产品经理，Niels Clausen从一开始就参与了LinaFlex eSync杀菌机的开发工作。他说：“通常情况下，我们会让缓冲输送带的运行速度比杀菌机中的输送带快大约十倍，从而在正常运行时将缓冲面积控制在大约百分之十。如果缓冲输送带运行得更慢，缓冲区就会变得更满。” 

换句话说：凭借这种动态缓冲系统，杀菌-缓冲单元的速度能够按照其它机器的速度进行调整--无论生产线的哪个环节出现问题。“当灌装机的速度降低时，杀菌机和缓冲单元会动态地适应变化的条件，并按照新的运行速度稳定系统。集成的‘速度控制’系统可以确保生产线速度的节能调整”，Clausen先生说。“反之，下游区域（例如在包装机处）的故障可以通过在紧凑空间内大幅度提升缓冲能力实施有效的补偿。” 

单排输送使整线变得更加宽敞 

一项核心创新是整条生产线中的单排输送--由此带来更高的输送速度。双层杀菌机的分配装置采用全新设计，它将快速的单排罐流分配到杀菌机上层和下层的两个进罐口。杀菌机的进罐和出罐部分也经过精心设计，实现了从宽排、运行速度较慢的杀菌机输送与高速单排输送之间的平稳过渡。总体而言，这些较窄的输送比多排输送占用更少的空间。操作和维修人员更容易接近生产线的各个组件，灌装机与杀菌机之间的距离也显著缩短。 

单排输送的另一个优点是对罐体侧面的压力更小：在传统的多排输送中，罐体可能会受到最高约16.5千克的压力，而在单排输送模式下，这种压力会降低到大约6千克。同时，对于那些内部压力较低或没有内部压力的罐体，机械损坏的风险--例如凹痕或划痕--也显著降低。这反过来又为使用更轻、壁厚更小的罐体创造了条件，从而节省材料和改善包装的可持续性。

重新考虑能源效率：热能和电力优化 

“可持续性在LinaFlex eSync的开发过程中绝对是我们的主要创新驱动力之一”，Niels Clausen.解释说。许多已经在过去证明有效的节能功能均可作为选项提供。其中的核心要素是热能回收：通过在升温区和降温区之间进行有针对性的水交换，可回收大部分所使用的能源。回收面积越大，效率越高，但同时所需空间也会增加。作为替代方案，可以通过使用多个较小区域来优化回收，无需增加机器长度。 

借助Recu-Switch功能，还可以根据需要将外部杀菌区用作额外的回收区--当不同产品之间杀菌单位（PU）差异较大时，这种做法尤为有效。 

另一个亮点是动态速度控制（Speed Control），即使在部分负载下也能实现节能运行。此外，杀菌区的隔热设计可以减少热量损失，而回收区也可以选择保温配置--由此，可以最大限度地节约能源。低压优化的喷嘴只需配备功率较小、耗电量较低的水泵。 

水资源管理也按照效率进行设计：较小的水箱容积降低了升温和降温的能耗，同时还减少了刷洗流程的耗水量。 

作为选项，可以配备一个独立的降温模块，它能够将产品冷却到更低的温度水平--例如，接近露点温度。在此过程中释放的余热可以通过一个集成的热泵直接用于加热杀菌区，也可以输入到全厂的热网中。该系统具有约2.7的COP值（COP：性能系数）和85%的效率，是一种特别具有可持续性的解决方案。换热器可以灵活配置--安装在杀菌机旁边、平台上，或者地下室、厂房屋顶上。 
 
“在所有这些可能中，我们当然也考虑了投资回收期”，Clausen先生表示：“由于水、一次能源和二次能源的成本在各个地区和国家有所不同，我们采取了灵活的选项配置，借此为全球所有客户提供最佳的解决方案。” 

对比项目--LinaFlex eSync在DICO Drinks公司试运行 

自2023年7月起，第一台样机在北莱茵-威斯特法伦州赫克尔霍文的灌装商DICO Drinks公司投入使用。该设备的生产能力为每小时9.5万罐，与一台相同产能的常规设备并列安装。“两者在占地面积上的差异令人震惊”，DICO Drinks公司生产主管Sven Breitfeld表示。 “这生动展示了新系统的效率。”借助杀菌机中的动态缓冲系统，在6平米的面积上实现了3分钟的动态缓冲能力。 

LinaFlex eSync是克朗斯集团内所有参与部门的专业人员共同协作的成果。灌装、杀菌、包装和输送技术以及模拟仿真方面的专家--他们都积极参与了这个全面的开发项目，部分还涉及研发工作。正如这些人在紧密合作中精心设计出最佳解决方案一样，他们的开发成果如今也为在整条生产线上保持所有机器设备之间的最佳协同作用铺平了道路。