Cuando una cervecería se replantea su futuro, el cambio suele comenzar en el corazón del proceso: la sala de cocción. En Novi Sad, Heineken Srbija muestra lo coherente que puede ser este camino. El grupo persigue desde hace años unos ambiciosos objetivos climáticos y, para ello, apuesta sobre todo por soluciones que tengan un impacto tangible directamente en la producción. En colaboración con Steinecker, la cervecería está descubriendo un potencial de ahorro sorprendentemente grande. La clave para esto es el sistema EquiTherm.
Cuando sale el sol sobre los tejados de Novi Sad temprano en la mañana, hace rato que ya ha comenzado el ajetreo en la cervecería. Los primeros camiones se ponen en marcha a lo largo de Temerinski Put, una de las vías de acceso más importantes a la zona industrial al norte de la ciudad serbia. Su carga: los clásicos internacionales como Heineken, Amstel, Birra Moretti y Laško, así como marcas nacionales importantes, especialmente Zaječarsko.
La cervecería situada a las afueras de la ciudad es considerada hoy en día una de las plantas de producción de bebidas más modernas de la región desde el punto de vista tecnológico y, junto con la tradicional fábrica de cerveza de Zaječar, constituye la base de la producción nacional de cervezas de Heineken Srbija.
La cervecería situada a las afueras de la ciudad es considerada hoy en día una de las plantas de producción de bebidas más modernas de la región desde el punto de vista tecnológico.
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Heineken Srbija
Mientras que Zaječar cuenta con una larga historia cervecera que se remonta a 1895, Novi Sad es considerada una fábrica ultramoderna que ha sido modernizada constantemente desde su adquisición por Heineken en 2008. Hoy Heineken Srbija es uno de los grupos cerveceros más importantes del país, y uno de los más ambiciosos en torno al tema de la sostenibilidad. De acuerdo con los objetivos del grupo, se está buscando reducir considerablemente las emisiones de CO₂ a lo largo de toda la cadena de valor.
Una de las palancas más efectivas para esto se encuentra en el corazón de cada cervecería: la sala de cocción. Y aquí es exactamente donde entra en juego Steinecker con EquiTherm.
Una cooperación consolidada a lo largo del tiempo y que ahora da el siguiente gran paso
La cervecería en Novi Sad trabaja con Steinecker desde el principio: Steinecker construyó la primera instalación completamente en Freising y luego la instaló en Novi Sad.
Como parte de la última modernización, Steinecker entregó dos nuevos recipientes de maceración a Novi Sad en 2025.
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Heineken Srbija
Desde hace años, ambas empresas mantienen una sólida cooperación tecnológica. “Tenemos una relación de confianza con Steinecker desde hace más de dos décadas”, comenta Dejan Josic, gerente de la cervecería de Heineken Srbija. “Para nosotros es importante no solo contar con una tecnología fiable, sino también con un socio que entienda nuestros objetivos de sostenibilidad a largo plazo”. Esta estrecha cooperación se pone de manifiesto especialmente en el último proyecto conjunto: la modernización integral de la sala de cocción y el ahorro energético que representa.
¿Por qué EquiTherm? – Ahorrar energía, reducir el CO₂, asegurar el futuro
Aunque Serbia era, al inicio del proyecto, un país con precios de energía bajos y, por lo tanto, las medidas de eficiencia energética no figuraban necesariamente entre las prioridades más importantes, Heineken se decidió por una solución enfocada hacia el futuro. Y ha valido la pena.
En el marco de la última modernización, la sala de cocción ha sido sometida desde el 2025 a una profunda renovación tanto técnica como tecnológica. Los responsables del proyecto eligieron EquiTherm, el probado sistema Steinecker para la recuperación y el uso eficiente del calor. Dado que la instalación se había diseñado inicialmente sin un sistema adecuado de recuperación de energía, la modernización supuso un importante potencial de ahorro.
Con este fin, se llevó a cabo una extensa modernización de la sala de cocción. El elemento central lo constituye la integración del sistema EquiTherm de Steinecker que, por primera vez, recupera la energía hasta ahora no aprovechada procedente de la cocción del mosto y la utiliza para generar agua caliente a una temperatura de unos 96 grados centígrados. Esta agua caliente se recoge en un tanque acumulador central de energía y luego se utiliza para calentar el macerado y el mosto.
“EquiTherm finalmente nos permite aprovechar todo el potencial de ahorro de energía, y es un sistema fiable”, dice Dragan Radun, uno de los integrantes del equipo del proyecto de Heineken Srbija. La fábrica de cerveza ahorra así hasta un 55 por ciento de energía térmica y un 40 por ciento de electricidad en la sala de cocción.
En el enfriador de mosto, la energía hasta ahora no utilizada y proveniente de la cocción del mosto se recupera y es aprovechada para producir agua caliente a una temperatura de alrededor de 96 grados centígrados.
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Heineken Srbija
Para poder implementar esta medida, Steinecker también renovó ambos recipientes de maceración y los equipó con una superficie de calentamiento abombada, los llamados Pillow Plates, en las zonas laterales del cuerpo y los fondos de los tanques. Las superficies de transferencia de calor, considerablemente más grandes y eficientes, permitieron pasar de la calefacción por vapor a la calefacción por agua caliente. El agua caliente funciona con temperaturas más bajas del medio calefactor, lo que da lugar a una transferencia de calor especialmente uniforme y fácilmente controlable. De este modo, el macerado es tratado térmicamente de manera mucho más cuidadosa, las enzimas permanecen más activas, disminuye el riesgo del fouling y el control de la temperatura gana notablemente en estabilidad. “El control de la temperatura se ha vuelto significativamente más estable”, dice Damir Kovcic, ingeniero de procesos SSH de elaboración de cerveza en Heineken Srbija. “Esto hace que el proceso sea más predecible y confiable, una clara ventaja en las operaciones diarias”.
Además, la remodelación se llevó a cabo con un tiempo de inactividad excepcionalmente corto, de solo unos diez días, lo que redujo al mínimo la interrupción de la producción. Estas ventajas demuestran que los proyectos de eficiencia energética son, desde hace tiempo, también una cuestión de gestión empresarial.
Pero sus beneficios ahora van mucho más allá de eso. La eficiencia energética se está convirtiendo cada vez más en un elemento fundamental de la resiliencia operativa y de la seguridad de suministro. Con EquiTherm, la cervecería no solo reduce su huella de CO₂, sino que también se vuelve más independiente de los mercados energéticos volátiles y de cadenas de suministro sensibles, un valor añadido estratégico que ha ganado mucho peso frente a las tensiones globales y las incertidumbres geopolíticas.
Un proyecto con gran repercusión para la región
Con EquiTherm, Heineken Srbija ha llevado su sala de cocción a un nuevo nivel en términos de tecnología y energía. La fábrica de cerveza muestra así de manera sobresaliente con cuanta eficiencia es posible modernizar las plantas existentes mediante inversiones específicas.
“Nos complace poder apoyar a Heineken también en otras medidas futuras para mejorar la eficiencia. Los proyectos anteriores muestran lo bien que nuestros equipos trabajan juntos, y nos gustaría seguir por este camino”, comenta el gerente de cuentas claves Wolfgang Müller y Johannes Pfennig, gerente de ventas de Steinecker, agrega: “Para alcanzar los objetivos de sostenibilidad de la industria cervecera y de bebidas, no nos podemos concentrar solamente en proyectos nuevos. Hay tanto potencial en las plantas existentes y que nos gustaría aprovechar junto con nuestros clientes. Con Heineken Serbia, tenemos un socio perfecto para esto”.
“Vemos el proyecto como un modelo para otras plantas de Heineken”, concluye Damir Kovcic. “Steinecker ha demostrado cómo se puede combinar la eficiencia energética moderna con una alta fiabilidad del proceso. Esto respalda nuestras ambiciones Net-Zero de una manera ideal”.
