Solución “extrema” en bloque para una mayor flexibilidad

Cilíndricos, cuadrados, ovalados y con relieves; con tapón de rosca, con tapón dosificador o pulverizador. En casi ningún otro sector hay tantos tipos de envases y tapones (y, por tanto, tantos cambios de producto) como en los productos del segmento dedicado al cuidado personal y del hogar. Esto hace que el llenado de estos líquidos sea muy complejo y que conlleve una gran pérdida de tiempo debido al cambio de formato y a la limpieza, lo que suele requerir una presencia relativamente alta de personal operativo en las instalaciones. “Es precisamente en estos retos en los que nos hemos enfocado a la hora de desarrollar la Continua X3M. Queríamos obtener la máxima flexibilidad”, explica Gianluca Franceschini, especialista de producto en tecnología de llenado de Kosme. “Hemos estado trabajando en la idea unos tres o cuatro años junto con compañeros de distintos departamentos de Krones. Un equipo se centró en los aspectos mecánicos y otro en el software”. El resultado: el nuevo bloque (compuesto por llenadora, etiquetadora y taponadora) es una solución integral capaz de procesar casi cualquier forma de envase y tapón, reduciendo drásticamente el tiempo dedicado al cambio de formato y a la limpieza CIP. 

Una solución atractiva 

Esto es posible también gracias a una revolucionaria tecnología de procesamiento de envases basada en electroimanes. Consiste en dos elementos de agarre flexibles que “planean” sobre trayectos electromagnéticos transportando así un envase. Y no importa de qué tipo sea el envase porque los elementos de agarre se adaptan sin problema a cualquier forma, transportando de este modo los envases por la etiquetadora hasta la llenadora, sin tener que cambiar de formato. “La solución con los elementos de agarre es realmente sencilla, pero eso es precisamente lo que la hace tan genial”, afirma Franceschini. 

La solución con los elementos de agarre es realmente sencilla, pero eso es precisamente lo que la hace tan genial. Gianluca FranceschiniEspecialista de producto en tecnología de llenado de Kosme

El equipo de Kosme también ha ideado una solución para los frecuentes cambios de producto durante el llenado. En lugar de realizar el llenado dentro de un carrusel, este es lineal con dos unidades de llenado con siete válvulas de llenado cada una, conectadas a una solución sin tanque. La ventaja es que, así, las dos unidades de llenado pueden funcionar por separado, lo que supone un auténtico impulso para la flexibilidad. O bien es posible envasar dos productos diferentes en paralelo en un mismo tipo de botella, o bien solo se utiliza un módulo de llenado para el producto actual y el segundo módulo se prepara para el producto siguiente. De este modo, este módulo de llenado podrá utilizarse para procesar el nuevo producto mientras se limpia y se cambia de formato la otra unidad de llenado. En lugar de detener la producción, la máquina puede seguir funcionando a la mitad de su capacidad. 

Asimismo, el cambio de formato también se ejecuta de manera totalmente automática durante la alimentación de tapones. El personal operador únicamente tiene que preparar las piezas que se van a cambiar para asumir el siguiente tipo de tapón. El cambio en sí lo realiza un robot. Lo mismo se aplica al trabajo en la llenadora. Solo el cambio de formato de la taponadora y la etiquetadora sigue requiriendo intervención manual, que en algunos casos puede incluso realizarse durante la producción en curso. 

Ansiadamente esperada 

Cuando se presentó por primera vez en la interpack 2023, la Continua X3M causó un gran revuelo, explica Franceschini: “Nos dimos cuenta de que había dos aspectos en particular que hacían que nuestra solución destacara sobre otras máquinas en la interpack: su sistema de agarre flexible para el transporte de envases y su velocidad, relativamente elevada. Ya se ha vendido la primera línea”. El primer prototipo de la nueva tecnología de bloques ya está terminado y se encuentra en fase de pruebas antes de su entrega al cliente en el curso de este año. 

Pero esto es solo el principio del viaje de la Continua X3M. También está previsto utilizar el concepto en el sector de las bebidas y los alimentos líquidos en el futuro, ya que su extrema flexibilidad lo hace posible. Davy De Bock, Director de Desarrollo de Negocio para el Cuidado Personal y del Hogar de Krones, confirma: “Hemos decidido adaptar esta nueva configuración a las necesidades de nuestros clientes en el mercado del cuidado personal y del hogar. Y es que, con el creciente aumento de productos nuevos y la enorme variedad de los lotes fabricados, nuestros clientes están abocados a soluciones de producción flexibles. Estamos convencidos de que este campo de aplicación es el punto de partida perfecto para que nuestra revolucionaria tecnología demuestre su valía y siga desarrollándose, de modo que a medio plazo pueda utilizarse también en otros ámbitos, como la producción de alimentos y bebidas”.